Während sich Personalbeziehungen als wechselseitiges Rechte- und Pflichtenverhältnis zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer verstehen, widmet sich die Sachfunktion des Personalmanagements dem Umgang mit der Ressource Personal. Wie auch in anderen Industriebereichen hängt die Aufteilung der Funktionen des Personalmanagements von der Größe der betrachteten Unternehmung ab. Während in Arztpraxen die Wahrnehmung von Führungsfunktionen ausschließlich der Linie überlassen wird, folgen größere Einheiten, wie Krankenhäuser und Arzneimittelhersteller, einer Aufteilung der Funktionen des Personalmanagements zwischen Linie und eines eigens dafür geschaffenen Personalressorts.